Petroleros saudíes dan media vuelta en el Mar Rojo tras la amenaza hutí

Dos petroleros cargados con crudo saudí dieron media vuelta el martes 21 de julio en el Mar Rojo y pusieron rumbo al canal de Suez, evitando el estrecho de Bab el-Mandeb, después de que los rebeldes hutíes de Yemen amenazaran con atacar cualquier barco que use puertos saudíes. El incidente añade un segundo frente al tráfico marítimo global de petróleo, que ya enfrenta el bloqueo iraní del estrecho de Ormuz.

Los buques Xin Long Yang y Rodos, que transportaban 2,7 millones de barriles con destino a China e India, invirtieron el rumbo horas después de que los hutíes enviaran un correo a navieras advirtiendo que atacarían barcos que cargaran o descargaran en puertos saudíes «en cualquier lugar dentro de su alcance». El precio del petróleo saltó por encima de los 90 dólares por barril, su nivel más alto en un mes.

Un nuevo cuello de botella para el petróleo mundial

El estrecho de Bab el-Mandeb, de apenas 30 kilómetros de ancho, conecta el Mar Rojo con el golfo de Adén y es la puerta de entrada al canal de Suez. Por él transita el 7% del tráfico marítimo global. Sumado al bloqueo iraní en el estrecho de Ormuz —del otro lado de la península arábiga—, alrededor del 25% del tránsito mundial de petróleo y gas está ahora bajo amenaza.

Arabia Saudita había estado usando el Mar Rojo como ruta alternativa para exportar millones de barriles diarios desde que Irán cerrara Ormuz. Los hutíes, que controlan el norte de Yemen y la costa del Bab el-Mandeb desde 2014, cerraron ese segundo camino.

Quiénes son los hutíes y por qué atacan ahora

El movimiento hutí es un grupo rebelde yemení respaldado por Irán que controla la capital Saná y gran parte del norte del país desde 2014. Entre 2023 y 2025 atacaron más de 100 barcos comerciales en el Mar Rojo como represalia por la guerra de Gaza. Ahora actúan como extensión de la estrategia iraní: Teherán ha presionado a los hutíes para cerrar el Bab el-Mandeb como contrapeso al bloqueo estadounidense en Ormuz.

El lunes 20 de julio declararon un bloqueo naval contra Arabia Saudita. El martes 21, la advertencia se hizo tangible con los petroleros dando media vuelta.

La respuesta de Washington

Donald Trump declaró el martes que Estados Unidos «tendrá que encargarse del asunto» si los hutíes cumplen sus amenazas. «Ya lo hemos hecho antes con los hutíes, y no habíamos vuelto a saber de ellos desde entonces», dijo durante una reunión con el presidente libanés Joseph Aoun en la Casa Blanca.

No está claro si la amenaza de represalia alcanza para disuadir a un grupo que ya sobrevivió a años de bombardeos saudíes y estadounidenses.

Fuentes

1. New York Post — Tankers carrying Saudi oil forced to turn back after Houthi threats

1. The Guardian — Houthis threaten to attack shipping tankers if they use Saudi Arabian ports on Red Sea

1. Livemint — Saudi oil tankers make U-turn after Houthi threat in Red Sea