Quiénes son los hutíes y por qué controlan la entrada al Mar Rojo

El movimiento hutí es un grupo político y militar del norte de Yemen que en una década pasó de ser una milicia local a controlar un cuello de botella del comercio global. Respaldados por Irán, los hutíes gobiernan hoy la capital yemení, Saná, y dominan la costa que da al estrecho de Bab el-Mandeb, por donde transita el 7% del tráfico marítimo mundial.

Su origen se remonta a los años noventa, cuando surgieron como un movimiento de renacimiento religioso entre la comunidad zaidí —una rama del islam chiita— en la provincia de Saada, fronteriza con Arabia Saudita. El nombre viene de su fundador, Hussein al-Houthi, un clérigo que lideró varias revueltas contra el gobierno central hasta su muerte en 2004 a manos del ejército yemení.

De la montaña al palacio presidencial

En 2014, los hutíes tomaron Saná con apoyo de fuerzas leales al expresidente Ali Abdullah Saleh y expulsaron al gobierno reconocido internacionalmente. Arabia Saudita intervino en 2015 al frente de una coalición de nueve países árabes, con respaldo logístico y de inteligencia de Estados Unidos. Lo que Riad esperaba que fuera una campaña relámpago se convirtió en una guerra de desgaste que, según Naciones Unidas, ha causado más de 370.000 muertos.

Los hutíes no solo sobrevivieron a los bombardeos saudíes: se fortalecieron. Irán les suministró drones, misiles balísticos y tecnología para minar el mar. En 2019 atacaron con drones las refinerías saudíes de Abqaiq y Khurais, eliminando temporalmente el 5% del suministro mundial de crudo.

El salto al mar: de Gaza a Ormuz

Entre noviembre de 2023 y principios de 2025, los hutíes atacaron más de 100 barcos comerciales en el Mar Rojo en solidaridad con Hamás durante la guerra de Gaza, usando lanchas rápidas, drones explosivos y misiles. Las navieras desviaron sus rutas hacia el cabo de Buena Esperanza, añadiendo semanas de viaje y millones en costos adicionales.

En julio de 2026, Irán —enfrentado a Estados Unidos en una guerra abierta por el estrecho de Ormuz— presionó a los hutíes para abrir un segundo frente marítimo. El 20 de julio declararon un bloqueo naval contra Arabia Saudita. Veinticuatro horas después, dos petroleros saudíes dieron media vuelta en el Mar Rojo.

Qué controlan hoy

El territorio hutí abarca la capital yemení y la mayor parte del norte montañoso del país, incluida la franja costera que domina Bab el-Mandeb. Aunque no tienen una armada convencional, sus arsenales de misiles antibuque, drones de largo alcance y embarcaciones no tripuladas les permiten amenazar el tráfico marítimo a decenas de kilómetros de la costa.

El Bab el-Mandeb, de apenas 30 kilómetros de ancho en su punto más angosto, es un corredor sin alternativas. Si se cierra, los barcos deben rodear África.

Fuentes

1. New York Post — Tankers carrying Saudi oil forced to turn back after Houthi threats

1. The Guardian — Houthis threaten to attack shipping tankers if they use Saudi Arabian ports