Los mayas incrustaban jade en sus dientes. Durante siglos se creyó que era estética; la arqueología nueva revela un posible fin terapéutico.

Jade en la boca: los empastes gemológicos de los mayas

Los mayas adornaban sus dientes con incrustaciones de jade, obsidiana y pirita. Durante siglos se creyó que era pura vanidad. Ahora la arqueología sugiere que aquel brillo pudo tener un propósito que nadie esperaba: curar.

Un molar distinto a los demás

En la superficie de masticación de un molar maya, investigadores de Guatemala y México hallaron una incrustación verdosa: jadeíta, alojada justo donde una caries moderna esperaría un empaste. No estaba en la cara visible del diente, decorada para presumir. Estaba en la parte que mastica, sellando una cavidad.

Adorno o medicina: el debate

Durante el Clásico y el Posclásico (250-1550 d.C.), los artesanos mayas tallaban cavidades en los dientes y fijaban gemas con un cemento orgánico. La interpretación histórica fue siempre la misma: estética, ritual, estatus social. Un diente con jade era símbolo de poder.

Pero el análisis reciente del cemento cambió la conversación. Ese pegamento contenía compuestos con actividad antimicrobiana. La hipótesis nueva: no solo sellaba la cavidad — podía protegerla de la caries y de infecciones.

El matiz que importa

La ciencia es cuidadosa con los titulares. El propio jade no es un antibiótico. La posible propiedad protectora proviene del cemento orgánico, no de la gema. Y la afirmación popular de que era "a base de hierbas curativas" aún no está confirmada: se sabe que era material orgánico, pero la composición exacta sigue en investigación.

Por qué importa hoy

Que una civilización antigua hubiera llegado a la idea de sellar una cavidad con minerales y resinas para proteger la pieza, mil años antes de la odontología moderna, cambia lo que sabemos de su conocimiento médico. Los mayas no solo observaban los astros: también estudiaban el cuerpo y, quizá, la boca.