Meta enfrenta su "momento tabacalero": el juicio que busca probar que diseñó Instagram para ser adictivo

El paralelo con el tabaco

La selección del jurado comenzó el 12 de agosto en la corte federal de Oakland, California, ante la jueza Yvonne Gonzalez Rogers. Los demandantes son los fiscales generales de California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey, y su objetivo es probar algo específico: que Meta diseñó deliberadamente Facebook e Instagram para ser adictivos entre menores de edad.

La comparación con el litigio histórico contra las tabacaleras no es casual ni exagerada por la prensa. La estrategia legal se apoya en el mismo terreno: prácticas comerciales. Aquel litigio de los años 90 no ganó demostrando que fumar era dañino —eso ya se sabía—, sino mostrando con documentos internos que las tabacaleras conocían el daño y lo ocultaron mientras seguían comercializando sus productos a públicos jóvenes. La apuesta de los fiscales contra Meta es replicar ese mecanismo legal, esta vez con el diseño de una red social.

Lo que está en juego

Los demandantes piden hasta 1,4 billones de dólares en daños, además de cambios obligatorios en el funcionamiento de las aplicaciones. Es una cifra que, de sostenerse, situaría al caso entre los litigios corporativos más grandes en la historia reciente de Estados Unidos —a la altura, en términos de ambición legal, de los acuerdos que terminaron redefiniendo a la industria del tabaco en su momento.

Durante la selección del jurado, varios candidatos manifestaron opiniones ya formadas sobre el tema: algunos comparaban el "doomscrolling" —el hábito de desplazarse sin parar por el feed— con el consumo de cocaína en términos de dificultad para detenerse. Es un indicio de que la percepción pública sobre el diseño adictivo de las redes sociales ya está bastante extendida, incluso antes de que se presente la primera prueba formal en la sala.

Antecedentes que llegan desde 2021

El trasfondo de este juicio no es nuevo. En 2021, la exempleada de Meta Frances Haugen filtró miles de documentos internos que, según denunció entonces, mostraban que la compañía tenía evidencia propia sobre el daño psicológico de sus productos en adolescentes y decidió no actuar sobre ella. Aquella filtración desató investigaciones regulatorias en varios países y es, en términos generales, el antecedente que hizo posible que fiscales estatales construyeran después una demanda formal basada en el argumento de "diseño deliberadamente dañino" en lugar de limitarse a cuestionar el contenido que circula en las plataformas.

Qué documentos internos específicos se presentarán como evidencia en este juicio en particular —y qué cifras concretas de daño psicológico se citarán ante el jurado— todavía no está confirmado con el detalle suficiente como para reportarlo aquí; eso se irá conociendo a medida que avance el proceso.

Qué sigue

El juicio recién comienza. No hay, por ahora, fecha estimada de veredicto. Lo que sí está claro es el precedente que busca sentar: si los fiscales logran convencer al jurado de que el diseño de una app puede juzgarse con el mismo estándar legal que se aplicó a un cigarrillo, la industria tecnológica entera —no solo Meta— tendría que empezar a mirar el litigio tabacalero no como una curiosidad histórica, sino como un mapa de lo que podría venir.

Fuentes

• TechXplore — Meta meets its own 'tobacco' moment in court (<https://techxplore.com/news/2026-08-meta-tobacco-moment-court.html>) [tier 3]

• Bloomberg — Meta Faces Big Tobacco Moment in Youth Harm Trial Brought by AGs (<https://www.bloomberg.com/news/newsletters/2026-08-13/meta-faces-big-tobacco-moment-in-youth-harm-trial-brought-by-ags>) [tier 2]