La deuda de Estados Unidos está a días de tocar los 40 billones de dólares

Una cifra que se acerca rápido

Según el seguimiento del Comité Económico Conjunto del Senado de EE. UU., la deuda nacional bruta rondaba los 39,8 billones de dólares a mediados de agosto de 2026, con una trayectoria que la llevaría a superar los 40 billones antes de que termine el mes. Es una cifra bruta, que incluye lo que el gobierno se debe a sí mismo entre distintas agencias, y conviene no confundirla con otra métrica más relevante para los mercados: la deuda en manos del público —bonos y letras que están realmente en circulación— que la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO) situaba en 31,3 billones de dólares en abril, cerca del 100% del tamaño de toda la economía estadounidense.

Ya se pidió prestado más que en todo 2025

El dato que más preocupa a los analistas fiscales no es el nivel total, sino el ritmo. Según el Comité para un Presupuesto Federal Responsable, con datos del Tesoro, el gobierno tomó prestados 1,8 billones de dólares en los primeros diez meses del año fiscal 2026, incluidos 432.000 millones solo en julio. Su presidenta, Maya MacGuineas, lo resume sin rodeos: Estados Unidos ya pidió prestado más en esos diez meses que en todo el año fiscal 2025. Se espera que el total del año supere los 2 billones.

Lo que dice la GAO

La Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno, el organismo independiente que audita las cuentas federales, no suaviza el diagnóstico: "la perspectiva fiscal insostenible del gobierno federal plantea desafíos económicos, de seguridad nacional y sociales serios". Sus proyecciones muestran la deuda en manos del público subiendo al 106% del PIB en 2029, 123% en 2036 y 251% en 2056 si no cambia la política actual.

El organismo enumera consecuencias concretas si la tendencia sigue: tasas de interés más altas tanto para el gobierno como para préstamos privados, menor crecimiento económico a largo plazo, menos margen de maniobra ante una crisis —un desastre natural, un conflicto— y presión inflacionaria adicional. Ninguna es una amenaza abstracta; son mecanismos que ya están operando mientras la deuda crece a más del doble de velocidad que la economía.

Un problema que no es nuevo, pero que ya no se puede aplazar

Nada de esto es una sorpresa repentina. La advertencia sobre la trayectoria fiscal de Estados Unidos lleva años repitiéndose en informes de la GAO y de otros organismos. Lo que cambia en 2026 es que las cifras dejaron de ser una proyección lejana: la línea de los 40 billones, un número que hace apenas unos años sonaba a escenario extremo, está a la vuelta de la esquina.

La propia GAO lo deja como recomendación abierta, no como profecía cerrada: pide al Congreso desarrollar una estrategia para corregir el rumbo. Si eso ocurre —y cuándo— sigue siendo, por ahora, una decisión política pendiente.

Fuentes

• U.S. Government Accountability Office — America's Fiscal Future (https://www.gao.gov/americas-fiscal-future) [tier 1]
• Joint Economic Committee, Senado de EE. UU. — Monthly Debt Update, agosto 2026 (https://www.jec.senate.gov/public/vendor/_accounts/JEC-R/debt/Monthly%20Debt%20Update%20(PDF).pdf) [tier 1]
• Committee for a Responsible Federal Budget — Treasury Confirms $1.8 Trillion Deficit for First 10 Months of FY 2026 (https://www.crfb.org/press-releases/treasury-confirms-18-trillion-deficit-first-10-months-fy-2026) [tier 2]