¿La inmigración indocumentada aumenta el crimen? Lo que dice el mayor estudio hasta la fecha

El mayor análisis hasta la fecha

El 10 de agosto de 2026, el Journal of Urban Affairs publicó el estudio más amplio realizado hasta ahora sobre la relación entre inmigración indocumentada y crimen. Liderado por la criminóloga Charis Kubrin, de la Universidad de California en Irvine, el trabajo combinó estimaciones de población con datos de criminalidad de 11.500 vecindarios en más de 100 ciudades de Estados Unidos, que representan a 46 millones de personas, entre 2010 y 2018.

Es el primero de su tipo a escala nacional y de vecindario. Hasta ahora, la evidencia se limitaba a comparar estados o áreas metropolitanas, una escala demasiado gruesa para aislar lo que ocurre en la calle. La cobertura no tardó: Nature News lo recogió como el mayor análisis de su tipo hasta la fecha, y la propia UC Irvine lo anunció en su comunicado oficial.

Un análisis sin vínculo con el crimen

Los resultados contradicen la idea de que más inmigrantes indocumentados significa más delincuencia. En los vecindarios donde creció la proporción de residentes indocumentados, los delitos contra la propiedad y las agresiones graves cayeron con más fuerza, y el crimen violento no registró cambios significativos.

Para estimar cuántos residentes eran indocumentados, el equipo usó datos demográficos no públicos de un centro federal de investigación y excluyó a ciudadanos, nativos y a quienes recibían seguro médico público, estaban matriculados en educación superior o casados con estadounidenses. En promedio, el 5,6% de los residentes de un vecindario eran indocumentados en 2010, proporción que cayó al 4,8% en 2018, cifras que los autores comparan con las del Departamento de Seguridad Nacional.

Robos que suben: el 'cajero automático ambulante'

La única categoría que aumentó fue la de los robos. Los autores no lo leen como prueba de más delincuencia, sino de victimización: los inmigrantes indocumentados dependen más de la economía en efectivo, tienen menos acceso a cuentas bancarias y, por miedo a la deportación, evitan denunciar. Lo llaman el fenómeno del 'cajero automático ambulante'.

La interpretación es razonable, pero no definitiva. Los datos no identifican el estatus migratorio de las víctimas, así que el estudio no puede confirmarla de forma directa. Ese límite marca el tono de todo el trabajo: los autores piden cautela con lo que una correlación puede probar.

Un debate que viene de muy atrás

Kubrin subraya que la brecha entre lo que saben los investigadores y lo que cree el público no es nueva. Hace casi un siglo, la Comisión Wickersham concluyó que los inmigrantes participan en el crimen en menor medida que los nacidos en el país; el hallazgo llegó a la portada del New York Times. Los resultados coinciden además con investigaciones recientes en otros países: Ben Brindle, del Migration Observatory de la Universidad de Oxford, señaló que el resultado encaja muy bien con lo visto en estudios del Reino Unido.

Lo que esto dice de las políticas

Los autores cuestionan que las políticas de control migratorio se justifiquen por seguridad pública. Sostienen que apuntan sobre todo a delincuentes menores, dañan la confianza entre comunidades inmigrantes y policía, y causan trauma psicológico a los hijos nacidos en Estados Unidos cuyos padres son deportados. Un estudio previo citado por el equipo estimó que el condado de Orange perdió casi 59 millones de dólares en producción económica en ocho semanas tras una intensificación federal.

El trabajo no zanja el debate político, ni lo pretende. Su aporte es más modesto y útil: sumar evidencia rigurosa a una discusión donde suele dominar la percepción. Queda, como advertían los propios autores, la incógnita abierta de por qué los vecindarios con más inmigrantes ven caer cierto tipo de delitos, un comportamiento que el estudio mide pero no explica del todo. Para quien sigue la actualidad, la conclusión es que el dato, esta vez, es más claro que el ruido.

Fuentes

• Nature News — Undocumented migration does not raise crime rates, huge study finds (https://www.nature.com/articles/d41586-026-02542-0) [tier 1]
• UC Irvine News — Large-scale study finds no link between crime and unauthorized immigration (https://news.uci.edu/2026/08/11/large-scale-study-finds-no-link-between-crime-and-unauthorized-immigration/) [tier 1]
• Journal of Urban Affairs (Taylor & Francis) — Does unauthorized immigration drive community crime rates? Evidence from 11,500 U.S. neighborhoods (https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/07352166.2026.2699123) [tier 1]
• Latino Herald — Estudio no encuentra relación entre inmigración indocumentada y aumento del crimen (https://latinoherald.com/2026/08/11/estudio-no-encuentra-relacion-entre-inmigracion-indocumentada-y-aumento-del-crimen/) [tier 3]