Marte tiene un lado caliente y uno frío, y el interior del planeta lo delata

Un planeta que ya se sabía asimétrico por fuera

Marte tiene una asimetría conocida desde hace tiempo: el hemisferio norte es una llanura baja y relativamente lisa, mientras que el sur está cubierto de terreno alto y lleno de cráteres. Lo que no se sabía era si esa diferencia superficial también se reflejaba en la estructura interna del planeta, mucho más abajo de donde llegan las cámaras y los rovers.

Un equipo liderado por Alexander Berne, exalumno de Caltech y ahora investigador postdoctoral en la Universidad de Arizona, decidió averiguarlo.

Usar la gravedad para ver lo invisible

Berne desarrolló, durante sus estudios de posgrado, un modelo que usa pequeñas variaciones en los datos de gravedad de un cuerpo planetario para inferir cómo está construido por dentro —sin necesidad de perforar ni de esperar un terremoto que revele la estructura interna directamente. Con ese modelo, el equipo analizó datos recopilados durante décadas por tres misiones distintas: Mars Global Surveyor, Mars Odyssey y Mars Reconnaissance Orbiter.

El resultado, publicado en Nature el 27 de agosto de 2026: el interior bajo el hemisferio sur de Marte parece estar entre 200 y 400 grados Celsius más caliente que el del norte, y podría estar parcialmente fundido.

Un hallazgo que conecta varios misterios sueltos

Marte tiene desde hace décadas varios enigmas que los científicos planetarios no habían logrado conectar del todo: patrones de magnetismo residual inusuales, comportamiento sísmico que no encajaba del todo con los modelos existentes, y pistas dispersas sobre la historia de agua antigua del planeta.

La asimetría térmica recién descubierta ofrece una posible pieza que conecta varias de esas piezas sueltas. Por ejemplo, esa anomalía de calor en el manto sur podría explicar por qué ciertos minerales de hierro en esa región muestran anomalías magnéticas —una pista de que, en algún momento del pasado marciano, pudo haber existido un campo magnético lo suficientemente fuerte como para generar esa diferencia entre el norte y el sur.

Lo que este hallazgo no dice

Es importante ser precisos sobre qué implica exactamente "parcialmente fundido": no significa que Marte tenga volcanes activos visibles en superficie hoy, ni que el planeta esté geológicamente vivo en el sentido en que lo está la Tierra. Se trata de una inferencia sobre la temperatura y el estado físico de material a gran profundidad, deducida de mediciones gravitacionales indirectas —no una observación directa de roca fundida.

Tampoco está resuelto todavía por qué existe esta asimetría en primer lugar: si se originó en el momento de formación del planeta, si es resultado de un impacto masivo asimétrico en su historia temprana, o si responde a algún otro proceso que los propios investigadores todavía están tratando de identificar. Lo que el hallazgo sí ofrece es una herramienta —el modelo gravitacional desarrollado por Berne— que en principio podría aplicarse a otros cuerpos planetarios donde la información directa sobre su interior es igual de escasa que en Marte.

Fuentes

• Caltech — comunicado institucional, Thermal Anomaly Discovered Below Mars's South Pole (https://www.caltech.edu/about/news/thermal-anomaly-discovered-below-marss-south-pole) [tier 1]
• ScienceDaily — Scientists discover a massive heat anomaly deep inside Mars (https://www.sciencedaily.com/releases/2026/08/260828082336.htm) [tier 3]
• phys.org — Thermal anomaly discovered below Mars' south pole (https://phys.org/news/2026-08-thermal-anomaly-mars-south-pole.html) [tier 3]
• Scientific American — Mars may be two-faced to its core (https://www.scientificamerican.com/article/mars-may-be-two-faced-to-its-core/) [tier 3]